西双版纳位于北回归线以南，属北热带气候类型，一年中具有明显的干（热）、湿（雨）季节性气候特征。生活在这种气候环境下，傣族群众顺应自然，适应环境，依山而立，择水而居，趋利避害，建盖出了适应环境的干栏式建筑———竹楼。
早期竹楼以竹子为主要材料修建。如今，随着时代的发展，建盖竹楼的材料已经逐步经历了木材料、砖瓦结构、钢筋混凝土等。
傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，竹楼底层一般用来堆放杂物、放养牲畜等，上层为人居住的地方。人居的地方非常宽敞，空间很大，也少遮挡物，通风条件极好，有效地起到了隔热、通风、遮阳、防潮、抗洪、预防野生动物和虫害的侵扰，同时有效地避免热带气候的炎热潮湿、多日照，非常适宜于西双版纳潮湿多雨的气候条件。
傣家人喜欢在竹楼四周种植水果、花卉、药材和蔬菜等作物，形成了不同高度、不同层次的生态群落园圃，创造出以“干栏”式住宅建筑为主体，以家用植物和野生植物点缀的竹楼庭院经济生态模式，形成了傣族竹楼与热带、亚热带风光交相辉映、自然生态、独具一格的优雅景致，又为生存提供了需求，创造了效益。可以说傣族竹楼是集自然生态气候为一体的人与自然和谐相处的人居建筑典范。
关于傣族竹楼的来历，长期以来在民间流传着这样一个传说：传说傣族竹楼由建房始祖帕雅桑目底创建。这位建房始祖最先用树叶建盖了一间平顶叶屋。但平顶叶屋根本挡不住雨。尔后，他又建盖了一种称为“杜玛些”的狗头窝棚，但仍不能避风、避湿，不便居住。帕雅桑目底最后受到低头垂尾，两翅微张，双脚立地，做出一副欲飞之势的金凤凰的启示，终于想出了建盖高脚竹楼的主意，按凤凰低头垂尾张翅之姿，建盖了实用美观的竹楼。
气象研究表明，远离城区的傣族竹楼夏季平均最高气温、极端最高气温、平均最低气温、极端最低气温均比城区偏低；冬季平均最高气温、极端最高气温比城区偏低，平均最低气温和极端最低气温则比城区偏高，这说明傣族竹楼冬暖夏凉。傣族竹楼月温差、日温差均小于城区，这反映了傣族竹楼下垫面良好的植被状况。傣族竹楼雨季降水量小于城区，而干季降雨日数又明显多于城区，相对湿度适宜，表现出傣族竹楼良好的空气湿润气候环境状况。
傣族竹楼本身的用材用料和建筑结构，符合生态气候建筑学原则，具有调节生存环境小气候的功能，创造了“天人合一”的境界。
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